Die Merowinger oder Die totale Familie

Als Heimito von Doderer am 5. September 1896 in Weidlingau bei Wien als Spross einer wohlhabenden Architekten- und Ingenieursfamilie geboren wird, ist noch alles in Ordnung. Der doppelköpfige Adler hat noch viel Platz, seine Schwingen auszubreiten und der alte Kaiser Franz ist Herr über 46 Millionen Untertanen. Als der Fähnrich Ritter von Doderer 1920 jedoch aus sibirischer Gefangenschaft zurückkommt, ist die k.u.k. Herrlichkeit dahin, die Familie hat einen grossen Teil ihres Vermögens eingebüsst. Entgegen den Wünschen des Vaters beschliesst der Vierundzwanzigjährige Schriftsteller zu werden, nimmt jedoch in Wien ein Geschichts- und Psychologiestudium auf, das er mit der Promotion abschliesst. 1938 erscheint der erste Roman: 'Ein Mord den jeder begeht'. Die Anerkennung als Schriftsteller bleibt ihm versagt - bis 1951, dem Erscheinungsjahr der 'Strudlhofstiege'. Um sich dem Mammutwerk zu nähern, empfahl Helmut Qualtinger einst folgenden Weg: den »spannenden Krimi« 'Ein Mord den jeder begeht'(1938) zu Anfang, dann die 'Kurz- und Kürzestgeschichten', des weiteren die 'Dämonen' und schliesslich die 'Strudlhofstiege'. In der Tat ist die Lebensgeschichte des Conrad Castiletz eine aufregende Erzählung, die in manchem auf das spätere Werk vorausweist: skurriles Personal, geschliffene Sprache, Zufälle und Unwahrscheinlichkeiten, die mit einer solchen Selbstverständlichkeit erzählt werden, dass selbst das Ungeheuerlichste plausibel erscheint. Auch wenn Doderer erst mit den nach 1951 erschienenen Büchern bekannt wurde, ist das Vorkriegswerk nicht weniger bedeutend. Unter anderem entstanden bis zum zweiten Weltkrieg die beiden Romane 'Ein Umweg' (veröffentlicht 1940) und 'Die erleuchteten Fenster oder Die Menschwerdung des Amtsrates Julius Zihal'. Der Roman 'Die Strudlhofstiege', das bedeutendste Werk Doderers, ist für den mittlerweile 55-jährigen der schriftstellerische (und somit finanzielle) Durchbruch, dem offizielle Ehrungen folgen. Die Jugendstiltreppe im IX. Bezirk ist