Riffe, Vulkane, Eisenerz und Karst

Das Lahn-Dill-Gebiet und der angrenzende Westerwald gehören zu den eindrucksvollsten Mittelgebirgslandschaften Deutschlands. Hier werden auf engstem Raum spektakuläre Einblicke in die geologische Entwicklung dieses Teils des Rheinischen Schiefergebirges sichtbar und erlebbar. Zwei besonders eindrucksvolle Streiflichter in die regionale Erdgeschichte veranschaulichen die grosse Faszination, die von den geologischen Landschaften der Region ausstrahlt. In der erdgeschichtlichen Epoche des Devons, vor rund 400 Millionen Jahren, türmten sich Lavaströme und mächtige pyroklastische Explosionsschutthalden zu gigantischen untermeerischen Vulkankomplexen auf. Bei Erreichen günstiger Wassertiefen wurden die Gipfelregionen dieser Vulkanberge von einer vielfältigen Rifflebewelt besiedelt. Wie heute im Pazifik und in der Südsee säumten vielgestaltige Riffgirlanden die Uferregionen der über das Meer herausragenden Vulkane. Nach dem Erlöschen der vulkanischen Aktivität sanken die Vulkankomplexe erneut ab und es bildeten sich eindrucksvolle Atolle wie zum Beispiel bei Breitscheid am Rande des Westerwaldes. In engem Zusammenhang mit dem aktiven Vulkanismus entstanden untermeerisch die weit über die Region bekannten Roteisenstein-Erzlager des Lahn-Dill-Typs. Das Erz wurde vermutlich schon vor Christi Geburt von den hier siedelnden Kelten bis in die 1980er Jahre abgebaut und verhüttet. Der Bergbau und die heimische Eisenindustrie bildeten über lange Zeit die wichtigste Antriebskraft für die blühende wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der Region. Das zweite Streiflicht führt uns in die jüngere geologische Entwicklung, in der der heutige Formenschatz unserer Landschaft geprägt wurde und weitere spektakuläre Landschaftselemente entstanden, zum Beispiel der imposante tertiäre tropische Kegelkarst (s. Titelbild) von Niedertiefenbach nahe Weilburg oder die faszinierende Unterwelt, die sich mit weit ausgedehnten einzigartigen Höhlensystemen in der Breitscheider Riffkalkplatte

Vorwort 4 Geleitwort des Bürgermeisters von Breitscheid 5Geologische Landschaften und erdgeschichtlicher Abriss 7Kulturlandschaften: Landschaftsentwicklung, Besiedlung und Nutzung 26Pflanzenwelt 42Tropische Riffe und untermeerischer Vulkanismus 57Lahn-Dill-Eisenerze: Lagerstättenbildung und Geschichte des Bergbaus 73Karst und Höhlen: Die faszinierende Unterwelt der Riffkalke um Breitscheid und ihre Bedeutung als Klimaarchive 81Wanderung 1: Faszinierende Landschaftsbilder in der Umgebung des Massenkalkplateaus von Breitscheid 93 Anhang: Vernetzung von Geologie und Industrie in Breitscheid 112Wanderung 2: Vom Basaltplateau des Westerwaldes zur Langenaubach-Breitscheider Riffplatte 118Wanderung 3: Die industrielle Kulturlandschaft und geologische Höhepunkte um Langenaubach 134Wanderung 4: Auf den Spuren des klassischen Eisenerzbergbaus in der Umgebung von Nanzenbach: Vulkanische Prozesse bestimmen das Landschaftsbild 156 Anhang: Die Nickelgrube Hilfe Gottes im Schelderwald 167Wanderung 5: Im Land der untermeerischen Lava-Ausbrüche und Diabas-Intrusionen 169Geopunkte in der Dillmulde - Sehenswerte Aufschlüsse, zum Teil geschützt als geologisches Naturdenkmal 178 Sedimente im Übergang vom Aussenschelf des »Old-Red-Kontinents« in die Beckenfazies des Rhenoherzynischen Randozeans 178 Das Roteisenstein-Grenzlager und die vulkanoklastisch-sedimentäre Abfolge der Dillenburger Schichten 181 Einblick in eine untermeerische Vulkanküche im Unterkarbon 185Lahnmarmor und Vulkanite der Lahnmulde 188