Stark wie die Blumen der Prärie

Stärke wächst nicht aus körperlicher Kraft – vielmehr aus unbeugsamen Willen. - Mahatma Gandhi
1863 Kansas. Botanikerin Linnea geht gemeinsam mit ihrem Grossvater auf eine Exkursion des Smythsonian Institute, um die Pflanzenwelt des Santa Fe Trails zu erforschen und zu kategorisieren. Als sich Linnea in ihrem Übermut an einem Fluss in Gefahr bringt, wird sie von dem Viehtreiber Flynn McQuaid gerettet. Diese Situation lässt Linneas Grossvater einmal mehr Sorgenfalten auf die Stirn treiben, weshalb er Flynn kurzerhand für die Dauer der Exkursion und vor allem für die Sicherheit seiner Enkelin engagiert. So muss Flynn doppelte Arbeit leisten: nicht nur die ihm anvertrauten Rinder müssen zu seinem Bruder Wyatt auf dessen Ranch, gleichzeitig muss er auch noch Linnea im Auge behalten, die sich in einer unbekannten Umgebung immer wieder in eine riskante Lage bringt. Doch je mehr Linnea und Flynn Zeit miteinander verbringen, umso mehr wissen sie den anderen zu schätzen. Dabei haben beide eigentlich ganz andere Lebenspläne…
Jody Hedlund hat mit „Stark wie die Blumen der Prärie“ den zweiten Band ihrer historischen Colorado-Reihe vorgelegt, der dem ersten Teil in punkto Handlung, Spannung und starker Charaktere in nichts nachsteht. Der flüssige, farbenfrohe und gefühlvolle Erzählstil nimmt den Leser sofort in seinen Bann und lässt ihn schnell in den Wilden Westen des 19. Jahrhunderts reisen, um dort Linnea als unsichtbarer Schatten zu folgen. Linnea ist ein Freigeist und darf als erste Frau sowie ausgebildete Botanikerin ihren Grossvater auf eine Expedition begleiten. Da sie oftmals nur Augen für die unbekannte Flora hat, nimmt sie die Gefahren um sie herum nicht war und bringt sich dabei immer wieder in Notlagen, die ihren Grossvater dazu zwingen, ihr mit Flynn einen Aufpasser an die Seite zu stellen. Flynn selbst ist mit seinen Geschwistern und einer Rinderherde auf dem Weg zu seinem Bruder Wyatt, zu dem er ein gespanntes Verhältnis hat. Er trägt eine grosse Verantwortung für seine jüngeren Geschwister sowie die Viehherde und nun auch zusätzlich für Linnea. Zwischen Linnea und ihm entwickelt sich während dieser Reise ein festes Band, dass sich beide nicht wirklich eingestehen wollen, da es so gar nicht ihren eigenen Lebensplänen entspricht. Und der Konflikt mit seinem Bruder liegt Flynn auch im Magen. Die Autorin beschreibt die beschwerliche, abenteuerliche Reise so bildhaft, dass der Leser das Gefühl bekommt, Teil dieser Expedition zu sein und alles hautnah mitzuerleben. Sowohl Flora und Fauna als auch die lauernden Gefahren und die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen den Protagonisten sind spannend und lassen Raum für einige Spekulationen. Der christliche Aspekt wurde unaufdringlich in die Handlung eingewoben und thematisiert Vergebung, Verzeihen und Gottvertrauen.
Die Charaktere sind sehr lebendig skizziert und in Szene gesetzt, so dass der Leser sich sofort mit ihnen wohlfühlt und ihnen auf dem Fusse folgt. Linnea ist eine freigeistige, etwas träumerisch veranlagte junge Frau, die alles um sich herum vergisst, wenn sie ihrer Leidenschaft frönt. Sie ist ebenso liebenswert wie eigensinnig, hat das Herz am rechten Fleck und ist sehr naturverbunden. Flynn ist ein sympathischer, zurückhaltender Mann mit viel Verantwortungsgefühl. Seine Hilfsbereitschaft ist grenzenlos, bringt ihn allerdings auch an seine Grenzen. Seine Schwester Ivy ist ein kleiner Lichtblick, sie ist ausgesprochen direkt, während Flynns Bruder Dylan eher ruhiger und ernst ist. Aber auch Wyatt und seine Beziehung zu Flynn spielen eine wichtige Rolle in dieser Geschichte.
„Stark wie die Blumen der Prärie“ ist ein toller Mix aus Abenteuer, Spannung und Romantik mit starken Hauptprotagonisten vor historischem Wild West-Hintergrund. Eine sehr kurzweilige, aber auch tiefgründige Lektüre, die den Leser an die Seiten fesselt und bis zum Ende nicht mehr loslässt. Absolute Leseempfehlung!

Buchinhalt:

Kansas, 1863. Die junge Biologin Linnea ist Teil einer Forschungsexpedition zur Erforschung der Pflanzenwelt des Wilden Westens. Unterwegs lernt sie den attraktiven Cowboy Flynn kennen, der eine Herde Rinder über das Gebirge zur Ranch seines Bruders treibt. Die Forschergruppe schliesst sich daraufhin dem Viehtreck an, denn unterwegs lauern allerlei Gefahren – und Flynn verliert schon bald sein Herz an die eigensinnige Linnea...


Persönlicher Eindruck:

Im zweiten Band ihrer Colorado-Cowboys-Reihe steht nun Flynn McQuaid im Mittelpunkt der Handlung. Der smarte Cowboy hat sein Herz auf dem rechten Fleck, kümmert sich aufopferungsvoll um seine jüngeren Geschwister und hat auch eine helfende Hand für jeden, der seine Hilfe benötigt. Auf dem Weg mit einer Viehherde zur Ranch seines Bruders Wyatt in Colorado macht Flynn Bekanntschaft mit Linnea, die zusammen mit ihrem Grossvater und mehreren anderen Botanikern die Flora des Westens für ein Forschungsprojekt katalogisiert.

Mir hat der Roman sehr gut gefallen, Jody Hedlund versteht es vortrefflich, ein bildhaftes Setting vom Wilden Westen zur Zeit des Sezessionskrieges zu erschaffen, das reichlich Kopfkino beim Leser erzeugt. Wer Westernromane und -filme liebt, kommt an dieser überzeugenden Reihe nicht vorbei.

Die beiden Hauptfiguren überzeugen auf ganzer Linie, sowohl der Cowboy Flynn – ein wahrer Prachtkerl – als auch die eigensinnige und oft sehr unbedarfte Linnea von der Ostküste, die noch nicht lang draussen im Westen ist. Bald schon entspinnen sich zarte Bande, doch sowohl Flynn als auch Linnea machen früh klar, dass sie beide nicht an einer tiefen Beziehung Interesse haben. Flynn hegt nach den Fehlgeburten und dem Tod seiner eigenen Mutter Zweifel daran, ob es klug wäre, als Frau im Westen Kinder zu bekommen und Linnea fürchtet, als verheiratete Frau ihre Pflanzenforschung aufgeben zu müssen.

Der Roman beinhaltet einen dezenten aber schön eingearbeiteten christlichen Aspekt, der vor allem das Thema Nächstenliebe und Vergebung behandelt. Das Leben der Menschen im 19. Jahrhundert, das Leben auf einer Ranch und die Entbehrungen und Gefahren während eines Viehtrecks durch den Wilden Westen sind glaubhaft und spannend herausgearbeitet.

Das Ende kristallisiert sich im Laufe des Romans natürlich heraus, dennoch bleibt der Spannungsbogen bis zum Schluss hoch und man liebt und leidet mit den Charakteren mit.

Der Roman ist – obwohl Teil einer Reihe – in sich abgeschloosen und kann auch ohne Vorkenntnisse gelesen werden. Insgesamt folgen in der Reihe noch zwei weitere Bücher, so dass man gespannt sein darf auf die beiden Teile mit Brody bzw. mit Ivy im Mittelpunkt.

Eine absolute Leseempfehlung und grandiose Western-Unterhaltung mit Tiefgang und Botschaft!