America on Fire, Die unerzählte Geschichte von Polizeigewalt und schwarzer Rebellion seit den 1960er Jahren

"Nicht seit Angela Davis' Buch von 2003, Sind Gefängnisse veraltet?, hat ein Wissenschaftler unser konventionelles Verständnis des Strafrechtssystems so überzeugend in Frage gestellt." ―Ronald S. Sullivan, Jr., Washington Post

Von einem unserer Top-Historiker, eine bahnbrechende Geschichte von Polizeiarbeit und "Aufständen", die unser Verständnis der Post-Zivil-Ära erschüttert.

Was im Frühjahr 2020 als lokale Proteste als Reaktion auf die Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis begann, explodierte schnell zu einer massiven landesweiten Bewegung. Millionen von meist jungen Menschen strömten trotzig auf die Straßen der Nation und forderten ein Ende der Polizeibrutalität und der breiteren, systemischen Unterdrückung von Schwarzen und anderen Farbigen. Für viele Beobachter schienen die Proteste in ihrem Ausmaß und ihrer Beharrlichkeit ohne Präzedenzfall zu sein. Doch wie die gefeierte Historikerin Elizabeth Hinton in America on Fire demonstriert, hatten die Ereignisse von 2020 klare Vorläufer - und jeder Versuch, unsere aktuelle Krise zu verstehen, erfordert eine Abrechnung mit der jüngsten Vergangenheit.

Selbst nach Donald Trump betrachten viele Amerikaner die Jahrzehnte seit der Bürgerrechtsbewegung Mitte der 1960er Jahre als eine Geschichte des Fortschritts in Richtung größerer Inklusion und Gleichheit. Hintons umfassende Erzählung deckt eine völlig andere Geschichte auf und nimmt uns mit auf eine beunruhigende Reise von Detroit im Jahr 1967 und Miami 1980 nach Los Angeles im Jahr 1992 und darüber hinaus, um die Beharrlichkeit des strukturellen Rassismus und eine seiner Hauptfolgen, den sogenannten urbanen Aufruhr, aufzuzeichnen. Hinton bietet ein kritisches Korrektiv: Das Wort Aufruhr war nicht weniger als ein rassistischer Trope, der auf Ereignisse angewendet wurde, die nur als Rebellionen richtig verstanden werden können - Explosionen kollektiven Widerstands gegen eine ungleiche und gewalttätige Ordnung. Wie sie vorschlägt, wenn die Rebellion und die Bedingungen, die sie auslösten, nie verschwinden würden, hält die optimistische Geschichte eines Beitrags - Jim Crow United States - nicht mehr.

Black Rebellion, Amerika auf Feuer veranschaulicht kraftvoll, wurde als Reaktion auf Armut und Ausgrenzung geboren, aber am unmittelbarsten als Reaktion auf Polizeigewalt. 1968 startete Präsident Lyndon Johnson den „Krieg gegen das Verbrechen“ und schickte militarisierte Polizeikräfte in verarmte schwarze Viertel. Angesichts der zunehmenden Überwachung und Brutalität warfen die Bewohner Steine und Molotowcocktails auf Beamte, plünderten lokale Unternehmen und zerstörten ausbeuterische Institutionen. Hinton greift auf exklusive Quellen zurück, um eine bisher verborgene Geographie der Gewalt in kleineren amerikanischen Städten aufzudecken, von York, Pennsylvania, über Kairo, Illinois, bis nach Stockton, Kalifornien.

Die zentrale Lehre aus diesen Eruptionen – dass Polizeigewalt immer zu Gewalt in der Gemeinschaft führt – entgeht weiterhin den politischen Entscheidungsträgern, die darauf reagieren, indem sie ganze Gruppen weiter kriminalisieren, anstatt sich mit den zugrunde liegenden sozioökonomischen Ursachen zu befassen. Die Ergebnisse sind die enorm erweiterten Polizei- und Gefängnisregime, die das Leben so vieler Amerikaner heute prägen. Um einen neuen Rahmen für das Verständnis des anhaltenden Streits unserer Nation zu schaffen, ist America on Fire auch eine Warnung: Rebellionen werden sicherlich weitergehen, wenn die Polizei nicht mehr aufgefordert wird, die Folgen düsterer Bedingungen zu bewältigen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, und bis ein unterdrückerisches System schließlich nach den Prinzipien der Gerechtigkeit und Gleichheit neu geschaffen wird.